La desnutrición aguda es una condición en la cual ocurre una pérdida de peso corporal o un estancamiento de la ganancia de peso esperado como parte del crecimiento normal en el niño. Hay dos grandes grupos de condiciones por las que ocurre la desnutrición aguda: a) Primaria: causada por insuficiencia alimentaria (escasez aguda de alimentos o mala calidad de los mismos) y b) Secundaria a otras enfermedades o a condiciones congénitas: las infecciones producen sobre el organismo un desgaste metabólico, y, en general, reducen el apetito lo que resulta en insatisfacción de los requerimientos corporales. Las enfermedades gastrointestinales aumentan las pérdidas de nutrientes. Generalmente las enfermedades congénitas dificultan una buena alimentación o incrementan las necesidades nutricionales.
En los registros de salud se define como “CASO” de desnutrición aguda cuando el peso del niño está muy por debajo de los límites normales esperados para su talla (mientras más lejos de lo esperado, el caso es más grave). También se define como caso grave aquél en el que al examen clínico se encuentra con edema (kwashiorkor) que suele acompañarse de otros signos en la piel y cabellos; así como cuando el niño ha sufrido un adelgazamiento que a simple vista se observa solo “piel y huesos” (marasmo). En algunos niños ocurre una combinación de kwashiorkor-marasmo.
Cuando los factores de riesgo que favorecen la aparición de la desnutrición aguda permanecen o se repiten, una misma persona puede sufrir varios episodios de desnutrición aguda y aparecer como “caso” en varios momentos en los registros de salud. Por ello, generalmente, en los reportes puede ocurrir que el número de casos que se acumulan en un período sea mayor que el número de personas que resultaron afectadas.
Los niños que sufren de desnutrición aguda tienen mayor riesgo de muerte, ya sea por la misma desnutrición o, como sucede más frecuentemente, por complicaciones de otras enfermedades, particularmente infecciosas, debido al debilitamiento orgánico y especialmente por la disminución de las defensas.
¿Qué es la Vigilancia Nutricional?
Proceso basado en el análisis de datos sectoriales y multisectoriales de utilidad para el mejoramiento de la situación alimentaria y nutricional. La información de alimentación y nutrición es utilizada para describir, cuantificar y predecir dónde están y cuándo aparecen los problemas alimentarios y nutricionales, y así mismo, detectar quiénes son los grupos más afectados con el objetivo de dar una respuesta oportuna. Desde el año 2013, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social viene implementando la vigilancia pasiva y activa de la morbilidad y mortalidad de la desnutrición aguda (DA), en niños menores de 5 años como grupo priorizado. Fuente: Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social. (2018). Protocolo de Vigilancia Epidemiológica Desnutrición Aguda.
Semana Epidemiológica 12
-Del 16 al 22 de marzo de 2025
Situación Epidemiológica de la Desnutrición Aguda (DA) en niños menores de 5 años.
Fuente: Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS). *Datos preliminares sujetos a cambios según confirmación de unidades de salud
Tendencia de casos de desnutrición aguda acumulados a la semana epidemiológica 12-2025
La Dirección de Epidemiología y Gestión de Riesgo del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (DEGR/MSPAS ha publicado el informe de “Situación Epidemiológica de desnutrición aguda (moderada y severa) en menores de cinco años correspondiente a la semana epidemiológica 12 del 2025 (SE 11-2025) que corresponde al período del 16 al 22 de marzo de 2025.
Se ha acumulado 5,849 casos de desnutrición aguda en menores de cinco años en todo el país, de los cuales 1,131 (19.3%) son casos graves. Se continúa la observación del comportamiento de la tendencia a través del tiempo y su comparación con el comportamiento del promedio “histórico” de casos informados por semanas epidemiológicas en los años previos (2021 a 2024) y la construcción de los límites de confianza a 95% alrededor de ese promedio.
Si bien el número de casos en las semanas observadas es superior al promedio histórico, sigue oscilando dentro de límites aceptables y con paralelismo con ese promedio. Cabe señalar que este mismo modelo de análisis realizado en 2024 mostraba ese mismo patrón: inicio con mucha distancia superior al promedio y luego cierta estabilización más cercana al punto central durante unas diez semanas hasta iniciar el despegue de alejamiento del promedio, y sobrepasar los límites de confianza a partir de la semana 33. Cabe señalar que los datos informados semanalmente por el MSPAS dependen del flujo de la información desde el territorio al nivel central y están sujetos a modificaciones posteriores conforme ocurren las actualizaciones desde el interior del país.
Elaboración SESAN con datos de: Dirección de Epidemiología y Gestión de Riesgo/Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social: “Situación epidemiológica de desnutrición aguda (moderada y severa) en menores de cinco años”. El último informe corresponde a la SE-12 (16 a 22 de marzo de 2025).
Contribución a la carga acumulada de casos de desnutrición aguda según municipios a la semana epidemiológica 12 de 2025.
A la semana 12 de 2025, la Dirección de Epidemiología y Gestión de Riesgo/MSPAS ha informado de los casos de desnutrición aguda (DA) reportados por la Red Integrada de Servicios de Salud del territorio nacional. El total de casos informados es la sumatoria de lo reportado con casos acumulados en 326 de los 340 municipios del país. Ello no excluye la probabilidad de que otros municipios hayan tenido casos diagnosticados; el flujo de información desde el territorio al sistema nacional de información que consolida la base de datos a nivel central no es a “tiempo real”. De ahí que los datos enviados por DEGR/MSPAS a SESAN, pueden ser cambiantes conforme ocurre la actualización de datos. Los 326 municipios que reportados presentan una carga muy variable que va de 1 a 250 casos, con promedio general de 17.9 ± 26.0 casos.
En el mapa que acompaña, se han categorizado los municipios según la carga de casos acumulados por cada municipio por el método estadístico-epidemiológico de “quiebres naturales” (natural breaks) de Jenks, que crea grupos con la menor variación interna y máxima diferencia con los otros grupos. En la leyenda del mapa se pueden ver los intervalos de valores incluidos en cada una de las cuatro categorías generadas.
- La categoría de muy baja carga está compuesta por 260 municipios cuya media y deviación estándar de casos acumulados es de 7.5 ±6.1, mínimo de un caso y máximo de 23.
- La categoría de baja carga contiene 53 municipios, con una media de 38.6 ± 9.6, mínimo de 24 y máximo de 61 casos acumulados.
- La categoría de alta carga contiene 11 municipios, con media de 95.9 ±27.8, mínimo de 67 y máximo de 196 casos.
- La categoría de muy alta carga se compone de 2 municipios cuya media es 225.0 ±35.4, mínimo de 200 y máximo de 250 casos.
A la par del mismo mapa se presenta la lista de las dos categorías de municipios de mayor carga acumulada según los datos desagregados por municipio de origen de los casos en el informe de la semana epidemiológica 12. En importante señalar que las posiciones de los municipios en el ordenamiento semanal van cambiando conforme ocurren las actualizaciones de datos desde el territorio al nivel central. Obsérvese, como ejemplo, el caso del municipio de Malacatán (San Marcos) que en la clasificación de la semana anterior (SE 11) quedaba en la categoría de “muy alta carga” (tercera posición general) pero que en la revisión del MSPAS y sus datos de esta semana queda en la categoría de “alta carga” (cuarta posición general), mientras que San Juan Sacatepéquez sube de la cuarta a la tercera posición.
Procesamiento SESAN.
Fuente: Dirección de Epidemiología y Gestión de Riesgo/MSPAS. Situación epidemiológica de la desnutrición aguda (moderada y severa) en menores de 5 años. Datos de la semana epidemiológica 11, (09 al 15 de marzo de 2025).
Porcentaje de recuperación de niños con desnutrición aguda según seguimiento por las Direcciones Departamentales de Redes Integradas de Salud (DDRISS) de enero a marzo de 2025 (*).
De todos los casos de desnutrición aguda diagnosticados de enero a marzo de 2025, las distintas DDRISS han dado seguimiento, con cuatro visitas posteriores al diagnóstico, a un porcentaje variable de niños para determinar su recuperación. En la gráfica se muestra el porcentaje de recuperación de los 2391 niños que han recibido ese tipo de seguimiento entre los casos diagnosticados de enero a marzo de 2025, según datos actualizados al 28 de marzo de 2025. Las DDRISS están ordenadas según la cantidad de niños en seguimiento (eje de la izquierda). El porcentaje de recuperación se representa por los puntos rojos referidos al eje de la derecha (% de recuperación) para cada DDRISS. La media nacional de recuperación en el período observado es de57.2% (línea roja horizontal discontínua).
Para el período de informe, de las 29 DDRISS, 16 alcanzaron un porcentaje de recuperación igual o mayor que la media nacional. La DDRISS con mayor porcentaje de recuperación reportada es la de Chiquimula, alcanzado 76.9% de recuperación de 104 niños en seguimiento, mientras que la que tiene el menor porcentaje (Chimaltenango) reporta la recuperación del 31.0% de los 71 niños en seguimiento. La DDRISS con el mayor número de niños en seguimiento (Escuintla con 362 niños) en el período alcanzó 56.9% de recuperados.
(*) Procesamiento de SESAN.
Fuente: Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social: Seguimiento antropométrico de niñas y niños con diagnóstico dedesnutrición aguda. Datos actualizados al 28/marzo/2025. (Datos preliminares, sujetos a actualización según el análisis y confirmación de las unidades de salud).
Semana Epidemiológica 52
-Del 22 al 28 de diciembre de 2024
Situación Epidemiológica de la Desnutrición Aguda (DA) en niños menores de 5 años.
Fuente: Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS). *Datos preliminares sujetos a cambios según confirmación de unidades de salud
Tendencia del número acumulado de casos de desnutrición aguda, a la semana epidemiológica 52-2024.
La gráfica constituye un seguimiento al comportamiento epidemiológico de los casos de desnutrición aguda diagnosticados y registrados en el sistema de información del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social. A la semana 52 se ha acumulado un total de 28,515 casos en todo el país, 20.4% de los cuales han sido casos graves. Se compara la tendencia de casos acumulados del año en curso, respecto al promedio de casos
acumulados registrados en el período de tres años previos (2021, 2022 y 2023) y se construyen límites de confianza al 95% sobre ese promedio. El número de casos acumulados se había mantenido dentro de los límites de confianza hasta la semana 33; sin embargo, a la semana 34 se sobrepasó el límite superior, lo que constituye una situación de muy alta preocupación. Las Direcciones Departamentales de Redes Integradas de Salud que aportan la mayor carga de casos acumulados Alta Verapaz (3,451 casos acumulados), Escuintla (2,545), San Marcos (2,302) y Guatemala Sur (1,748 casos) que totalizan 10,046 (35.2% de la carga total de país). A partir de la semana 45 se empezó a observar un “estabilización” en la ocurrencia de casos.
Casos acumulados: Es la sumatoria de casos semanales diagnosticados y registrados por la red de servicios integrados de salud. (Las semanas epidemiológicas transcurren de domingo a sábado. La primera semana epidemiológica del año 2024 comprendió del domingo 31 de diciembre de 2023 al sábado 06 de enero de 2024).
Contribución por municipio a la carga acumulada de casos de
desnutrición aguda a la semana epidemiológica 52.
Procesamiento SESAN.
Fuente: Dirección de Epidemiología y Gestión de Riesgo/MSPAS. Situación epidemiológica de la desnutrición aguda (moderada y severa) en menores de 5 años. Datos a la semana epidemiológica 52 (del 22 al 28 dediciembre de 2024).
El MSPAS ha publicado la información preliminar de casos acumulados de desnutrición aguda a la semana epidemiológica 52 (SE52). Según el informe cinco municipios de los 340 del país, no reportaron casos. Del total de casos acumulados en todo el país, el promedio por municipios es de 85.1 ± 123.1 y la mediana es de 41.0 casos, lo que indica que la distribución de la carga de casos por municipio, además de tener una variación amplia (mínimo de 2 a máximo de 1,102), está desviada hacia valores más altos.
Con el propósito de identificar y clasificar municipios según la magnitud de su contribución a la carga acumulada de casos de todo el país en 2024, se han agrupado los municipios usando el método de intervalos iguales de incidencia acumulada para hacer cuatro categorías.
- Los de muy alta contribución (intervalo superior), está constituida por 3 municipios (Malacatán, en San Marcos, Guatemala y Villa Nueva en Guatemala), y promedian 985.0 ± 102.8 casos
- La categoría de alta contribución (segundo intervalo), no contiene a ningún municipio porque Villa Nueva pasó a la categoría de muy alta contribución y San Juan Sacatepéquez redujo su contribución pasando a la categoría de mediana contribución.
- La categoría de municipios de mediana contribución (tercer intervalo), está constituida por 14 municipios, con mínimo de 280 casos en Senahú, Alta Verapaz y máximo de 525 en Cobán, Alta Verapaz. El promedio en este grupo es de 366.8 ± 78.3 casos (claramente distante del intervalo superior).
- Los de baja contribución, constituida por los restantes 318 municipios que han reportado casos, con mínimo de dos casos, máximo de 276 y promedio de 64.2 ± 63.5 casos (también muy diferente al grupo anterior).
Los 17 municipios de las categorías de mayor carga acumulada han contribuido con 8.090 casos (28.8% del total nacional). En la figura se muestra la distribución territorial de los municipios según su categoría de contribución a la carga de casos acumulados en el país y el número de casos por municipio de las tres categorías de mayor contribución acumulada, ordenados por número de casos.
A la semana epidemiológica 52 (SE-52) (22 a 28 de diciembre, 2024) la Mesa Técnica de Análisis de Morbilidad y Mortalidad por Desnutrición Aguda de la Dirección de Epidemiología y Gestión de Riesgo del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), tenía una lista de 378 defunciones de niños menores de cinco años cuyo fallecimiento, ocurrido en lo que se reportó del año 2024, estaba asociado con desnutrición aguda, ya sea como causa básica o como causa asociada. De esas defunciones, a fecha del informe, la Mesa Técnica había confirmado la desnutrición aguda como causa básica de muerte en 86, la había descartado en 205 casos y aún tiene pendiente la investigación de 87 casos. A continuación, se muestra la distribución de los casos confirmados a la fecha del informe del MSPAS, según el mes y dominio geográfico administrativo (Dirección Departamental de Redes Integradas de Servicios de Salud –DDRISS-) de ocurrencia.
Lugar y mes de ocurrencia de la defunción, según informe de la semana epidemiológica 52.
| Dirección Departamental de Redes Integradas de Salud (DDRISS) | ENERO | FEBRERO | MARZO | ABRIL | MAYO | JUNIO | JULIO | AGOSTO | SEPTIEMBRE | TOTAL x DDRISS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ALTA VERAPAZ | 1 | 1 | 1 | 5 | 6 | 5 | 3 | 4 | 3 | 29 |
| CHIMALTENANGO | 1 | 1 | 2 | |||||||
| CHIQUIMULA | 1 | 1 | 1 | 3 | ||||||
| EL PROGRESO | 1 | 1 | ||||||||
| ESCUINTLA | 1 | 2 | 3 | |||||||
| HUEHUETENANGO | 1 | 1 | 4 | 4 | 1 | 2 | 3 | 16 | ||
| IXCAN | 1 | 1 | ||||||||
| JULAPA | 1 | 1 | ||||||||
| JUTIAPA | 1 | 1 | 1 | 3 | ||||||
| PETEN NORTE | 1 | 1 | ||||||||
| PETEN SUR OCCIDENTE | 1 | 1 | ||||||||
| RETALHULEU | 1 | 1 | 2 | 1 | 1 | 1 | 7 | |||
| SACATEPEQUEZ | 1 | 1 | ||||||||
| SAN MARCOS | 3 | 1 | 4 | 2 | 1 | 1 | 1 | 13 | ||
| SUCHITEPEQUEZ | 4 | 4 | ||||||||
| TOTAL x Mes | 3 | 7 | 8 | 13 | 17 | 11 | 6 | 10 | 11 | 86 |
Procesamiento SESAN. Fuente de datos: Dirección de Epidemiología y Gestión del Riesgo, MSPAS, según datos a la semana epidemiológica 52.
Cabe señalar que, en promedio, el tiempo transcurrido entre la fecha de deceso y la fecha de resolución de la investigación por parte de la mesa técnica del MSPAS es de 97 días (13.9 semanas), con mínimo de 33 y máximo de 202 días. Nótese que aún no se ha confirmado ningún caso en el último trimestre del año. El mayor rezago de finalización de análisis de los 87 pendientes se encuentra en DDRISS Escuintla (11 pendientes), Sololá (8) y Huehuetenango (7). La diferencia del total de defunciones de una semana a otra en los informes no significa necesariamente que ese número sea de defunciones ocurridas en la semana inmediatamente anterior al reporte. De hecho, el deceso confirmado pudo haber ocurrido hasta nueve meses atrás, dependiendo del tiempo que le tome a la Mesa Técnica del MSPAS realizar el análisis. Sin embargo, en el cuadro anterior se puede observar que hubo una mayor concentración de decesos en los meses de abril a junio, período que coincide con el mayor repunte estacional de casos de desnutrición aguda en el territorio nacional (véase en la sección de “Tendencia de número acumulado de casos” el despegue de casos de desnutrición aguda a partir de la semana 14 y su posterior estabilización relativa hacia la semana epidemiológica 26).
Se destaca que la mayor cantidad de decesos acumulados ha ocurrido en las DDRISS de Alta Verapaz, seguida de Huehuetenango y San Marcos, territorios que acumulan gran número de casos de desnutrición aguda y que enfrentan grandes retos para la atención de la población.
La oportunidad del análisis y reporte es determinante en la toma de decisiones oportunas. El conocimiento de las posibles demoras a nivel de familia (reconocimiento del riesgo y toma oportuna de decisión para atención en servicio de salud), comunidad (traslado oportuno y adecuado) y red de servicios (atención oportuna y adecuada) que condujeron al deceso deberá dirigir a la toma de decisiones oportunas para reducir las muertes evitables.
Protocolo para el abordaje municipal de la desnutrición aguda en territorios con mayor morbilidad y mortalidad
Protocolo interinstitucional para el abordaje municipal de la desnutrición aguda en territorios con mayor morbilidad y mortalidad
*A partir de 2020, se implementa la modificación al sistema que traslada los datos automáticamente del cuaderno 5a por lo que las Áreas de Salud deben hacer la validación y verificación de dicha información.
*A partir de la semana epidemiológica 43 del año 2021, se reporta disminución del número acumulado de casos de desnutrición aguda, porque el personal de las Áreas de Salud está revisando y validando las bases de datos.